从1985年开园至今，武汉动物园给武汉市民带来了无尽的欢乐和难忘的回忆。
为了升级场馆设施，更新展陈方式，将其打造成为一座有内涵、有故事、有趣味、有地域特色、有技术的国内一流城市动物园，进一步提升动物福利和游客游览体验，经过近两年的规划和设计后，武汉动物园将暂别市民，于2021年1月1日至2022年12月31日暂时闭园两年，进行综合改造一期工程建设。
后期根据项目建设进度确定开园时间，并及时向社会公告。武汉动物园自有年卡（2020年度），将在改造开园后，顺延3个月。
不少市民关心，动物园改造期间，是完全闭园还是部分闭园？我们还能看到动物们吗？闭园了，那动物们怎么办？
武汉动物园动物管理部负责人杨毅告诉记者，改造期间，园内大部分区域会变成工地，为避免游客体验感下降，同时为保证游客和动物安全及施工效率，结合本园实际情况和国内其他城市动物园改造闭园经验，此次综合改造动物园将先行完全闭园两年。
武汉动物园现有动物近90种、700多头（只），在综合改造过程中，结合动物园现有动物输出计划，部分动物将通过转移、合作繁殖、输出等方式过渡，例如大熊猫“春俏”和“胖妞”姐妹花拟于2021年初返回四川老家，还有十余种动物将输出到其他动物园。
剩下的动物则将在园内妥善安置。湿地鸟区只有部分展区提升，所以大部分鸟类可以暂住原址；大象、犀牛等大型动物的新家就建在原址旁边，所以它们先在老房子过渡，等新家建好后直接搬过去；剩下的动物则会搬进儿童乐园区域里的临时场馆。
“考虑到施工期间噪音对动物的影响，也将提前对动物进行噪音脱敏训练。虽然是临时场馆，但也有保温、防暑、运动场馆等设施，饲养员们也会和以前一样精心照顾动物们，请大家不要担心。”杨毅说。
至少两年不能逛武汉动物园了，小朋友想念动物朋友了怎么办？别担心，“移动动物园”来了，带您云游动物园。
该园策划营运科工作人员介绍，闭园改造期间，武汉动物园继续发挥动物保护教育科普职能，将在市内各大书店、社区、学校等公共场所举办分享讲座，通过不定期的宣讲，推广现代动物园的保护教育职能，关爱野生动物。同时，也作为一个窗口，让市民了解武汉动物园的改造进度和动物们在改造期间的生活情况。
据了解，“移动动物园”已经在卓尔书店和物外书店开展了3场科普活动，12月27日下午2时，物外书店还会有一场，届时，动物管理部负责人杨毅将以“动物园是活的博物馆”为题，为市民分享动物趣事。
此外，武汉动物园35周年回忆游活动的11位获奖者，将作为第一批场馆探秘嘉宾，近距离走入改造中的动物园。
综合改造后，焕然一新的动物园将会是什么样子？该园公园建设管理部副部长戚洪斌介绍，最大的变化就是展陈方式将从以前按动物食性及动物分类进行分区，转变为按动物栖息地分区模式，让游客去动物家里做客。
届时，全园将形成7大主题展区，分别为澳洲区、非洲区、亚洲区、美洲区、儿童互动区、郢趣园、湿地鸟区。
“以前是笼舍加活动场，改造后将变成花园别墅。”戚洪斌说，改造后，动物们的外活动场将变大很多，并且“硬软件”都将极大提升。不仅有假山、水池、秋千、爬架、生态投食器等仿生境设施，还有温控、湿控、智慧监控等现代设备。“每座场馆还会有‘养老院’和‘幼儿园’，保障不同年龄的动物都有栖息和活动场所。”
在该园公园建设管理部部长刘士菊看来，给予动物更多尊重也是改造的一大进步。“以前的观赏方式要么是笼舍加栏杆，要么是人站在高处往下看动物，对动物来说很有压力。改造后，动物展区将与游客区融为一体，展现出人与自然和谐相处的景象。”
“一是更具有安全性，二是增加动物福利，三是增强科普教育和体验感，形成让人沉浸到动物生存环境的体验。”谈到此次武汉动物园的设计理念，主设计师黄炎这么说。
他介绍，通过合理设计和游线优化，动物和游客的活动空间均扩大了，特别是动物的活动空间，至少为以前的两倍。
“我们通过在有限的空间里尽量模仿自然界的原生环境，让动物们能够在接近栖息地的环境里自在展示天性，比如喜欢爬山的岩羊有了模拟自然的山体，小爪水獭有捕鱼水池和小瀑布空间，灵长类有了更高的攀爬空间……也设置了很多饲养员给动物们进行行为训练的设施，比如大象有了专门修脚的地方，猩猩可以通过取食器取食，这些设施能促进动物和饲养员之间建立信任，增强动物们的幸福感，同时也成为游客观赏中有特色有价值的体验。”
从非洲展区的观赏台望去，大象、犀牛、河马、长颈鹿在同一个空间里，或打盹或悠闲散步……让人仿佛来到了非洲大草原。
这正是改造后的动物园里的一个场景。戚洪斌说：“不仅动物的居住体验提升了，游客的观赏体验也会大大提升。”
他指着规划图中的非洲区域给记者讲解，笼舍都在外围，活动场地集中在中间，从视觉上给人的感觉就是这些动物都混养展示在一起，但实际上，中间有隐形的隔栏。“改造后的非洲区采用独特的视觉混养设计，能带给游客不一样的体验。”
改造后的儿童活动区域分为萌宠区和互动区，互动体验感十分强。比如，孩子们可以在互动区和山羊、火鸡等家禽家畜亲密接触，萌宠区都是一些体型较小、十分可爱的动物，也许孩子们钻进一个小隧道，一伸出头，就可以看到它们就在眼前，而中间只隔着一层透明的玻璃。
此外，改造后游览线路会变长，包括栈道、隧道、草地等多样的场景，让市民觉得新鲜有趣，体验丰富。
在黄炎看来，动物园是城市的人和自然之间的纽带，改造后的武汉动物园，是一个能够保护自然界中栖息地受到侵蚀的动物、让动物们能够释放天性的地方；同时也是更好地进行科普教育的平台，通过了解动物和它们原本栖息地和生存的状态，市民会更加尊重和喜爱它们，也会更加努力保护它们和它们生存的环境。